Мед из нектаров разных цветов различается по цвету, вкусу, запаху и антимикробной активности. Мед — это ароматный натуральный подсластитель и источник энергии, который едят вместе с разнообразными продуктами.
Сладость достигается за счет сахаров, в частности фруктозы, а аромат создается широким спектром следовых эссенций, полученных из растительных эфиров, спиртов, альдегидов и других соединений.
Некоторые из этих применений меда включают помощь в заживлении ран, ожогов кожи и язв желудка. Основой лечебных свойств меда для ран и ожогов являются его антимикробные и увлажняющие свойства.
Применение меда для лечения ран и ожогов было известно с древних времен. Сохраняя рану чистой и свободной от бактерий, она может зажить гораздо быстрее, чем если бы ее не оставили без посторонней помощи.
Современные кремы и антибиотики могут помочь излечить эти типы ран, но они часто имеют недостатки, заключающиеся в том, что они убивают ткани и вызывают тяжелые струпья и шрамы. Целебные свойства меда были четко продемонстрированы в исследовании, сравнивавшем лечение медом с сульфадиазином серебра, стандартным лечением для пострадавших от ожогов.
Результаты исследования ясно показывают, что лечение медом привело к гораздо большей стерильности ран, более быстрому заживлению и более быстрому началу заживления. Аналогичные результаты были получены Т. Постмесом при испытаниях на свиньях с ожогами.
В этих экспериментах было показано, что мед не только лучше, чем стандартные методы лечения, но также лучше, чем искусственный мед, сделанный из сахаров, но без глюкозооксидазы, перекиси водорода, флавоноидов и других второстепенных компонентов меда.
Что касается подслащивания продуктов и напитков медом, следует упомянуть и подчеркнуть, что среди групп населения, которые используют мед или натуральные фруктовые соки в качестве подсластителей, процент людей, страдающих диабетом, значительно ниже, чем среди людей, употребляющих белый и коричневый сахар в качестве подсластителя.
Одно из самых известных свойств меда — его антимикробная активность. Об этом сообщалось почти столетие назад, как заявил Молан в своем превосходном обзоре антимикробной активности меда.
Следующие факторы в меде способствуют его антимикробным свойствам: осмотический эффект, кислотность (pH меда 3,5–3,9), пероксидаза водорода (содержится в меде) и фитохимические факторы (содержатся в нектаре цветов).
Антимикробный эффект меда варьируется в зависимости от источника цветочного нектара, но в целом все виды меда обладают этим свойством. Антимикробная активность меда эффективна против очень широкого спектра патогенных бактерий (грамположительных и грамотрицательных), плесени и вирусов. Таким образом, в натуральной медицине мед широко используется как противомикробное средство.
Благодаря своим положительным свойствам мед широко используется в косметике. Он входит в состав 30–40% формул различных кремов, используемых для питания и заживления кожи.